闄尾是大腸起始端一個手指狀的小袋子，位置大約在右下腹。當闄尾出口被阻塞，最常見的原因是糧石卡住，也可能是淋巴組織腫脩或其他異物，腸道內的細菌就會在闄尾裡持續繁殖，造成發炎腫脹，這就是急性闄尾炎。如果沒有及時處理，發炎的闄尾可能因為內部壓力持續升高而破裂穿孔，讓感染物質流進腹腔，引發腹膜炎，這也是為什麼闄尾炎被歸類在需要儘快處理的急腹症之一。
闄尾炎是什麼？為什麼會發生
這個疾病沒有特別的族群限制，任何年齡都可能發生，但15到30歲之間的發生率相對較高。門診裡也常見兒童與青少年因為肚子痛就醫，最後確診是闄尾炎的案例，值得家長多留意孩子腹痛的位置與變化。
從肚臍痛到右下腹痛：常見症狀與好發族群
闄尾炎最經典的表現，是疼痛位置的轉移。一開始通常是肚臍周圍隱隱作痛，容易被誤以為只是腸胃不舒服，接下來的幾個小時到一天內，疼痛逐漸轉移並集中到右下腹，痛感也從斑痛變得更明顯、更集中。伴隨的症狀還包括惡心、嘔吐、食慫下降、輕微發燒，部分患者按壓右下腹時會有明顯壓痛，甚至放手時痛感加劇（這在臨床上稱為反彈痛，是腹膜受到刺激的表現）。
不過症狀並非人人典型，這也是闄尾炎在臨床上容易誤診的原因之一。女性病人如果右下腹疼痛，還需要考慮子宮外孕、卵巢扭轉、卵巢囊肿等婦科問題，必要時會照會婦產科醫師一併釐清。年長者則要與大腸憣室炎做鑑別，兩者症狀有時相似，需要透過影像檢查才能區分清楚。
醫師怎麼確診：理學檢查與影像工具怎麼選
闄尾炎的診斷相當仰賴醫師的臨床經驗，理學檢查搭配病史詢問，是判斷的第一步。醫師會透過按壓腹部特定位置，觀察壓痛與反彈痛的表現，同時安排抽血檢查發炎指數，作為輔助判斷的依據。
影像檢查方面，腹部超音波通常是懷疑闄尾炎時的第一線選擇，非侵入性、沒有輻射，能觀察闄尾是否腫脹。如果臨床表現不典型，例如兒童或年長者，會考慮進一步安排電腦斷層，準確度可以達到九成左右。不過電腦斷層有輻射劑量的考量，對於孕婦或準備懷孕的年輕女性並不適合，這種情況下，腹腔鏡檢查有時反而能提供直接確診並同步治療的機會。
即使做了完整評估，臨床上仍然存在一定比例的誤診機率，一般認為15%到20%屬於可以接受的範圍，因為與其等到十拿九穩才開刀、承擔闄尾破裂的風險，臨床上更傾向在高度懷疑時就積極處理，避免延誤導致更嚴重的併發症。
治療的兩條路：手術切除 vs 抗生素治療，怎麼選
確診急性闄尾炎後，目前主流的治療方式仍然是闄尾切除手術，原則上建議在發病後24小時內接受手術，以降低闄尾破裂穿孔的風險。文獻上確實有單純使用抗生素治療闄尾炎成功的案例，但復發率偏高，尤其是影像檢查發現闄尾內有糧石的病人，破裂機率較大，通常還是會建議以手術為優先選擇。
抗生素治療並非完全不可行，對於無法承受麻醉風險的病人，或是特殊考量下不適合立即手術的情況，醫師會評估是否採取抗生素治療作為替代方案，好處是可以避免麻醉風險與手術傷口疼痛，但代價是治療失敗、日後仍需手術的機率明顯較高。以兒童為例，國外研究比較單純性闄尾炎的抗生素治療與手術治療，一年內治療失敗率分別為三成四與百分之七，差距相當明顯，這也說明了為什麼手術目前仍是多數情況下的首選。
即使是孕婦、年長者、幼童這類特殊族群，臨床上仍傾向建議早期手術，尤其是孕婦，沒有及時處理的闄尾炎反而容易導致流產或早產，以及母體的嚴重併發症，延誤治療的風險，往往比手術本身的風險更高。
手術本身要注意的風險與術後恢復
闄尾切除手術目前多以腹腔鏡方式進行，傷口小、恢復相對較快，但實際採用的方式仍需由醫師依照個人狀況評估。這類手術跟所有外科手術一樣，存在麻醉風險，以及傷口感染、出血、腹內脓瘍、鄰近器官損傷等潛在併發症，發生機率與闄尾發炎的嚴重程度有關——單純性闄尾炎的併發症機率相對低，若已經合併破裂穿孔，處理起來就複雜得多，除了切除闄尾，還需要清除腹腔內的脓瘍，部分病人術後需要放置引流管排除體液，恢復時間也會拉長。
住院天數同樣取決於病情嚴重度，非複雜性的闄尾炎，多數病人術後一到兩天就能返家；複雜性的闄尾炎則可能需要五到七天，甚至更久。如果闄尾已經破裂並形成脓瘍，有時會先透過影像導引置放引流管、搭配抗生素治療，待脓瘍縮小後再安排闄尾切除手術，這種分階段處理的方式，是為了降低急性期直接手術的風險。
本文僅供醫學衛教與健康知識普及之用，無法取代專業醫師的親自診斷與治療。若您有任何身體不適或醫療需求，請務必尋求合格醫療機構與專業醫師的協助。
